В погоне за форматом

Светлана Фомина

Где кончается принтер и начинается плоттер?

Горизонты широкого формата

Применительно к практике…

«Детища» компаний

   Epson

   Roland

   Scitex

   Kodak

   ColorSpan

   Encad

   Xerox

   Mutoh

   Agfa

Большой диапазон широкоформатных агрегатов, представленных на рынке, не позволяет так просто выбрать лучший из всех предложеных. Принтеры анонсируются, совершенствуются и дешевеют с такой скоростью, что порой не успеваешь окупить приобретенную модель, как уже приходится пожалеть о ее покупке, поскольку на рынке эти модели стоят уже гораздо дешевле, а кроме того, появились более совершенные и быстрые агрегаты, цена которых сопоставима с ценой «первоприобретенного». Для широкоформатного принтера есть столько предпосылок для совершенствования, что в пору разводить руками и удивляться, с какой скоростью реагируют на запросы рынка передовые производители подобной техники. Мы не будем здесь скрупулезно разбирать недостатки одних моделей и достоинства других, предоставим эту возможность настоящим и будущим пользователям LFP (large format printer). Со своей же стороны рассмотрим то новое, что и отличает современный широкоформатный принтер от других, так быстро ставших «старичками».

Где кончается принтер и начинается плоттер?

Без дефиниций не обойтись. Определившись с темой, необходимо избавить читателя от возможной путаницы с терминами. На некоторое время можно забыть о таком понятии, как «плоттер». Применительно к рассматриваемым аппаратам его употреблять не стоит. Почему? Заглянем хотя бы в словарные статьи популярного словаря иностранных слов (http://www.slovari.ru/): «Плоттер [англ. plotter] — печатающее устройство ЭВМ для вывода графической информации, графический принтер; Принтер [англ. printer] — печатающее устройство ЭВМ для вывода буквенно-цифровой информации».

В энциклопедии персонального компьютера (http://www.megakm.ru/pc/) определение дано более развернуто: «Плоттер — устройство, позволяющее представлять выводимые из компьютера данные в форме рисунка или графика на бумаге, называют обычно графопостроителем, или плоттером (Plotter)». Из этого определения, в частности, следует, что в качестве плоттера с успехом может использоваться соответствующий принтер».

Вроде все ясно. Зная о величайших трансформациях в печатной индустрии, составители все-таки называют плоттер принтером. Нам же остается только принять как данность, что практически все широкоформатники, присутствующие сегодня на рынке, — это большие принтеры, разумеется, за исключением сугубо сапровских агрегатов. На Западе уже давно никто не называет аппараты, печатающие плакаты, афиши, «наружку», плоттерами, у нас же, исходя из масштабности формата, выделяют эти аппараты в пространную «плоттерную» категорию. Итак, приступим к рассмотрению широкоформатных принтер ов, поскольку от их определений качественные характеристики не меняются.

Горизонты широкого формата

На уровне технологий печати никаких особых изменений не произошло несмотря на то, что в релизах изобилуют фразы об уникальности, революционности и «совершенной новизне». Это традиционные способы печати: термоструйная и пьезоэлектрическая. Лидеры производства также всем давно знакомы. Наш обзор охватывает модели, производители которых постарались вложить в свои широкие аппараты кое-какие завидные преимущества. К таким аппаратам можно отнести следующие:

1. NovaJet 738, 850 и 880 (новый восьмицветный плоттер NovaJet 880, способный печатать на носителях толщиной до 12,5 мм и весом около 8 кг), с технологией струйной термопечати от компании Enсad.
2. Epson Stylus Pro 9000, а также 9500 (с чернилами Color Fast повышенной светостойкости) и, разумеется, Stylus Pro10000 CF (индексы CF в конце названия говорят о том, что в принтере используются те же пигментные чернила ColorFast, что и в Stylus Pro 9500) от компании Seiko Epson Corporation.
3. HP DesignJet 1050S, 1055 SM (модели 1050c plus и 1055cm plus).
4. Kodak Professional 5260 Inkjet Printer компании Eastman Kodak.
5. Пьезоэлектрический NX-Pro Toucan-64 (в нем используются специальные (Solvent-Based) чернила) и RJ-8000 Falcon Series II (первый восьмицветный принтер компании, начало поставок которого планируется на февраль-март 2002 года) от Mutoh. Toucan будет поставляться в двух различных версиях: четырехкрасочный Toucan-64 с максимальной шириной печати 1600 мм и максимальной скоростью 37,7 м²/ч; шестикрасочный Toucan-87 — 2159 мм и 80,3 м²/ч соответственно.
6. Hi-Fi Jet (восьмикрасочный широкоформатный пьезоструйный принтер), CammJet CJ-500 и Hi-Fi Solvent Jet (в нем также используются сольвентные чернила) с программным RIP — Roland ColorChoice 3.0 с Adobe PostScript 3T для резки и печати от компании Roland.
7. ColorSpan DisplayMaker Mach 12 — самое «головастое» термоструйное изобретение компании MacDermid ColorSpan.
8. Idanit Novo израильской компании Scitex Vision.
9. VivagrafX Xpress от компании Xerox.
10. AgfaJet Sherpa (Sherpa 2 и SherpaMatic43, предназначенные для вывода пробных оттисков спусков полос с возможностью двусторонней печати, а также модели Sherpa 24/43/54/62 и Grand Sherpa 50/64/87).

Из упомянутых в статье производителей термопечать используют HP, Encad, Colorspan. Пьезотехнологию — Epson, Roland, Mutoh, Kodak, Scitex, Xerox.

Об особенностях этих аппаратов целесообразно говорить исходя из потребностей пользователя принтеров широкого формата и требований рынка.

«Продукт» широкоформатников, как правило, связан с оформлением рекламных щитов, витрин, указателей, огромных брандмауэров, световых и несветовых, используемых на улице и внутри помещений. Все чаще широкоформатная продукция требуется в маркетинговых целях — при проведении презентаций, семинаров и выставок. Мы не говорим уже о плакатах и календарях… В последнее время стали появляться произведения искусства, выполненные на широкоформатных принтерах. Итак, широкоформатная печать присутствует везде, куда ни глянешь, причем на различных материалах: бумаге, баннерной ткани, самоклеющейся виниловой пленке, напольных покрытиях...

Исходя из этого вытекают и требования рынка — как со стороны конечных потребителей, так и со стороны пользователей принтеров. Во-первых, это стойкость изображения к воздействию внешней среды. Во-вторых, прекрасное качество цветовоспризведения. В-третьих, оперативность исполнения заказов. А кроме того — экономичность использования, быстрая окупаемость и высокая производительность оборудования, хорошее сервисное обслуживание и наличие расходных материалов в избытке.

Производители в ответ на эти обширные требования представляют на рынок соответствующее количество принтеров, характеристики которых способны удовлетворить нужды как небольшого копировального центра, так и потребности крупного предприятия.

Применительно к практике…

Что касается скорости принтеров, то большинство производителей широкоформатных принтеров измеряют скорость печати количеством квадратных футов или метров носителя, запечатываемых в час (м²/ч), некоторые — в минутах на квадратный метр. Принтеры, выбрасывающие чернила через несколько печатающих головок, обычно печатают быстрее, чем модели с одной головкой. То же самое справедливо и для принтеров с большим количеством сопел в головке. В печатающих головках принтеров HP DesignJet 1050C и 1055C компании Hewlett-Packard имеется по 512 сопел, а каждая головка запечатывает полосу шириной 21,6 мм. По информации HP, такое устройство головки в сочетании с частотой выброса капель 12 кГц позволяет новым принтерам 1050С и 1055C работать в шесть раз быстрее, чем выпускавшаяся ранее модель HP DesignJet 750C.

Скорость печати на современных принтерах растет за счет увеличения размеров печатной головки и частоты выбрасывания капель. Лучшими можно считать головки с количеством дюз около 500 и частотой 15-20 кГц.

Сравнивать количество сопел можно только для принтеров, работающих по сходным технологиям. До недавнего времени обычным количеством сопел в пьезоголовке считалось 64 сопла на цвет, и при этом такие принтеры не уступали термоструйным в скорости печати. Совсем недавно появился Epson Stylus Pro 10000CF cо 180 соплами на каждый цвет. В общем, пьезоструйная печать способна обеспечить такую же скорость при таком же качестве с меньшим количеством сопел из-за иного способа формирования изображения. Качество изображения повышается в основном за счет двух параметров: уменьшения размера точки и увеличения количества цветов печатного устройства. Причем если уменьшение размера точки прямо увеличивает разрешающую способность печати (выраженную в dpi — точках на дюйм), то увеличение количества цветов с использованием менее насыщенных оттенков полиграфической триады повышает разрешающую способность. Например, фирма ColorSpan, используя печатные головки 300 dpi и четыре дополнительных цвета, обещает «видимое» разрешение 1200 dpi. Не существует строгой формулы для расчета «видимого» разрешения, есть лишь система экспертных оценок, так как другие производители многокрасочных машин (Epson, Mutoh, Kodak, Roland, Xerox, Enсad) не обещают повышенного разрешения своих принтеров, предлагая просто более высокое качество. Еще одним фактором повышения качества является расширение цветового охвата за счет использования нетриадных дополнительных цветов — зеленого, оранжевого, светло-голубого (Light cyan) и светло-пурпурного (Light magenta), хотя даже при четырех цветах он превышает стандартный офсетный.

Нововведением, способным повлиять на качество изображения, могут похвастаться Epson Stylus Pro 10000CF и Kodak Professional 5260 InkJet Printer, в которых реализована возможность изменять размер точки в зависимости от характера изображения при печати. Roland также использует эту технологию печати с переменным размером капли Variable dot V8. У обычных аппаратов точка печати не меняется.

Теоретически изобретение такой технологии вполне оправданно, поскольку печатать одноцветные и однотипные заливки мелкой точкой нет смысла, печать же переходов, полутонов, наоборот, требует более мелких точек. Тем не менее конечный рынок еще не совсем готов к использованию такой технологии, поскольку требования большинства заказчиков все же не настолько сложны, чтобы применять эту технологию постоянно.

Так, качество печати, достигнутое в Epson SP9000/9500, было абсолютно достаточным для широкоформатной печати. Однако повышение качества печати в SP10000CF (за счет уменьшения размера капли до 5 pl) дало возможность выполнять заказы самых требовательных клиентов. И вообще, говоря о качестве изображения, можно с уверенностью утверждать, что практически все принтеры, а тем более те, которые мы рассматриваем, имеют прекрасное качество цветовоспроизведения. Другое дело, что имеются существенные различия в материалах и послепечатной обработке, а также в используемых типах чернил, которые во многом определяют себестоимость печати.

Себестоимость снижается в основном за счет уменьшения стоимости чернил и носителей, и главным условием является рост объема их производства.

Очевидно, в стоимости чернил большую часть пока составляют постоянные издержки производства и затраты на разработку и исследования. В конечном итоге стоимость чернил должна максимально приблизиться к стоимости офсетной краски и составлять 20-40 долл. за литр. Сейчас, в зависимости от типа принтера, они обходятся в 60-600 долл. за литр.

Использование пьезоголовок вместо термоструйных — серьезный шаг в сторону снижения себестоимости, да и при близкой цене они служат в сотни раз дольше. Затраты, включающие чернила и печатающие головки, можно оценить в 3-8 долл. за м² в зависимости от типа чернил и принтера.

Например, за счет несменных головок и больших картриджей себестоимость печати на Epson SP10000CF — одна из самых низких среди моделей этого класса (имеются в виду принтеры по цене до 20 тыс. долл.), особенно с учетом того, что этот принтер использует светостойкие пигментные чернила, которые дороже, чем обычные на основе красителя.

Несменная печатающая головка — большой плюс, поскольку не нужно думать о том, что после замены головки цвета «поплывут». А мнение о том, что выход головки из строя — серьезная потенциальная проблема, необоснованно. Полуторагодичный опыт продаж широкоформатных принтеров Epson свидетельствует о том, что при использовании «родных» чернил сопла работают очень надежно. Оригинальные картриджи стоят не слишком дорого, и цена чернил не настолько велика по отношению к цене отпечатка, чтобы имело смысл рисковать качеством получаемого изображения и аппаратом.

Cнижение цен на материалы для печати также происходит с ростом их потребления, хотя нестандартные, эксклюзивные материалы всегда будут стоить недешево. (Заметим, что для достижения высокого качества печати требуются материалы со специальным абсорбирующим покрытием, не дающим чернилам расплываться и впитываться вглубь.) Матовая бумага с простым покрытием стоит 1-3 долл. за м², фотобумага — 2,5-8, полиэстровые пленки — 8-14, виниловые самоклеящиеся пленки — 8-16, баннерные материалы — 10-25, ткани — 15-35 долл. за м².

Стойкость изображения характеризуется способностью противостоять влаге, механическим воздействиям и ультрафиолету. Современные пигментные чернила неплохо с этим справляются кроме того, появляются новые, все более стойкие виды. По степени повышения стойкости к внешним воздействиям чернила можно расположить так: водные, масляные, сольвентные (на органических растворителях).

Экологичность струйного способа печати очень высока, за исключением принтеров, использующих сольвентные чернила. Там при высыхании отпечатка происходит выделение вредных для здоровья веществ и требуется, как минимум, система вытяжной вентиляции. Другие принтеры можно использовать в обычных помещениях, без специальной подготовки.

Обслуживание струйных принтеров не сложное, обучение персонала занимает 1-2 дня. Работа с растровым процессором (RIP) требует базовых компьютерных навыков. Для грамотного управления цветом необходим высокий профессиональный уровень компьютерного дизайнера.

Удобство использования — параметр субъективный и при выборе принтера часто не принимаемый во внимание. Например, вопрос установки бумаги. У многих широкоформатных принтеров рулон носителя подвешивается на заднюю стенку принтера, что создает определенные проблемы при его заправке — аппарат приходится двигать. А если поставить принтер в середине комнаты, то он займет очень много места. В моделях Epson процесс установки рулона выполняется с фронтальной стороны, что упрощает процесс. Кроме того, эти принтеры имеют две оси подачи, что позволяет хранить на аппарате два рулона, избегая лишней работы по смене носителя.

Рассмотрев основные моменты, характерные для современных моделей широкоформатных принтеров, перейдем непосредственно к производителям и к продуктам, представленным сегодня на рынке.

«Детища» компаний

Epson

В ноябре прошлого года компания Epson начала продажи в России модели Stylus Pro 10000CF. Как уже упоминалось, этот принтер использует пигментные чернила с повышенной светостойкостью, что позволяет использовать его для изготовления наружной рекламы. (Кстати, эти чернила сохнут очень быстро, и изображения можно использовать сразу после окончания печати.) В то же время разрешение до 1440×720 dpi и минимальный объем точки в 5 pl обеспечивают качество, достаточное для печати выставочных фотографий и интерьерной графики. В этом принтере используется традиционная для профессиональных моделей Epson шестицветная технология печати (дополнительные Lc и Lm чернила). Два дополнительных цвета позволяют получать высокое качество даже при относительно низком (для данного принтера) разрешении 720×360 dpi. В этом режиме на печать одного квадратного метра изображения требуется около 7 минут.

Одна из интересных технологий, используемых в Stylus Pro 10000CF, — автоматический контроль над печатающей головкой. Перед печатью каждого изображения система лазерных датчиков тестирует каждое из 1080 сопел, и, в случае если одно из них не работает, запускает цикл прочистки. Благодаря этому можно забыть о необходимости периодической проверки и прочистки сопел.

Общий объем заправки — 3 литра, каждый из шести картриджей можно заменить, не ожидая полного окончания чернил (например, чтобы установить новый картридж для выполнения объемного задания без наблюдения) и не останавливая печать. Впоследствии такой картридж можно использовать еще раз — информация об объеме оставшихся чернил хранится во встроенном в картридж чипе.

Stylus Pro 10000CF является представителем последнего поколения широкоформатных принтеров Epson. А об опыте работы владельца более старой модели — Epson Stylus Pro 9500 — рассказывается на страницах этого номера в статье «Профи широкого формата».

Roland

Широкоформатный шестицветный (Lc и Lm) принтер Hi-Fi Solvent Jet на сольвентных чернилах Lyson с разрешением печати 1440×720 dpi и рабочей шириной до 1320 мм.

Аппарат печатает на широком спектре недорогих материалов (обычная виниловая пленка, баннер, ткань и др.), стойкость чернил при наружном использовании составляет 3 года.

Hi-Fi Solvent Jеt имеет еще несколько более экономичных и скоростных режимов: 360, 540, 720 dpi.

Hi-Fi Solvent Jet поставляется с последней версией RIP Roland ColorChoice, совместимого c Adobe PostScript. Кроме того, RCC начинает печать, не дожидаясь окончания «рипования» файла, что позволяет увеличить производительность.

Hi-Fi Jet имеет по 64 сопла на каждую микропьезопечатающую головку. Точность увеличена за счет формы сопла — она более округлая. Микропьезопечатающая головка переключается между микро- и нормальным размерами капель, в зависимости от выбранного разрешения печати.

Модель CammJet-500 (пьезоструйный принтер 1440 dpi) сочетает возможности широкоформатного принтера Hi-Fi Jet с контурной резкой. CammJet печатает чернилами шестью цветов: CMYK плюс Orange (оранжевый) и Green (зеленый) или CMYK плюс Light Cyan (светлый голубой) и Light Magenta (светлый пурпурный). Одно из наиболее впечатляющих новшеств CammJet — автоматическое определение меток, которые CammJet делает сам при печати. Затем напечатанное изображение вынимается из принтера и ламинируется. Заламинированное изображение можно опять заправить в принтер и вырезать его по контуру. Аппарат автоматически находит метки даже под ламинатом и настраивает под них свою систему координат.

CammJet откалиброван под цветовую систему Pantone. Чтобы определить оптимальное представление цветов на принтере, в расчетах учитываются все параметры, которые оказывают влияние на цвет: установленный набор чернил, особенности материала, характеристики монитора, особенности драйвера и др.

CammJet, как и некоторые другие модели, автоматически отслеживает уровень чернил в каждом картридже (по 220 мл) и уведомляет пользователя, когда требуется замена определенного цвета.

Принтер имеет механизм подачи носителя, предназначенный для точной и ровной подачи материала, как для печати, так и для резки. Точность резки составляет 0,4% от пройденной дистанции, а точность повторения — менее 0,1 мм. Дополнительно к принтеру CammJet поставляется специальное подмоточное устройство для печати очень длинных изображений.

Scitex

Компания Scitex представила аппарат Idanit Novo — cкоростной широкоформатный струйный принтер, который выводит 235 м²/ч с разрешением 300 dpi.

В принтере используется технология Turbojet Printing, благодаря которой пьезоэлектрические форсунки, капли чернил подаются по мере необходимости (drop-on-demand).

Печать осуществляется печатной матрицей, размещенной вдоль образующей вращающегося печатного цилиндра. Материал закрепляется на барабане системой вакуумного прижима и подогревается для ускорения сушки. Вакуумное удержание материала обеспечивает высокую геометрическую точность и повторяемость печати. Материал автоматически подается на цилиндр из рулона и отрезается по размеру. Цилиндр приводится во вращение. Во время печати матрица печатных головок несколько сдвигается вдоль образующей печатного цилиндра, рисуя тысячи линий одновременно. Печать с высоким разрешением занимает 36 оборотов цилиндра, с низким — 24.

Kodak

Не так давно компания Eastman Kodak (EK) объявила о запуске в производство нового широкоформатного струйного принтера Kodak Professional 5260 InkJet Printer. Выпуск этого принтера является частью программы компании по производству серии принтеров, в которых используются пьезоструйные печатающие головки, шесть цветов и собственная печатная технология Dynamic Contone. Эта технология увеличивает скорость печати, не снижая качества, при помощи своевременного регулирования чернильных струй за счет того, что объем капель чернил автоматически меняется в процессе печати (от 8 до 67 pl).

Новый принтер имеет скорость 500 страниц в час (28 м²) при традиционном разрешении 600 dpi. При помощи этих принтеров можно печатать изображения на бумаге, кино- и фотопленке, виниле и тканях. Технология динамического контона позволяет повысить производительность до 47м²/ч при физическом разрешении 300 dpi и видимом разрешении 1200 dpi.

ColorSpan

Как мы уже говорили, увеличение количества красок — один из способов добиться высочайшего качества. 12 печатающих головок дают изумительное качество изображения, большую цветовую насыщенность, контраст и лучшую проработку деталей, а мультиплотностные чернила обеспечивают получение сглаженных изображений, плавных цветовых переходов и градаций.

В новом термоструйном принтере DisplayMaker Mach 12 появляется возможность удвоить скорость печати, загружая в принтер два набора шестикрасочных чернил. Таким образом, можно переходить от печати высокого разрешения 12 красками до быстрой CMYK-печати, а также переключаться на пигментные чернила. Объем чернил в DisplayMaker Mach 12 — 11,7 литров (12 модулей по 960 мл, 12 печатающих головок по 14 мл). Скорость печати также можно увеличить в три раза, используя три комплекта CMYK. Кроме того, в принтере реализована тройная система подачи чернил. Чернильные модули обладают возможностью горячей замены, а печатающие головки меняются независимо от модулей чернил, что сокращает эксплуатационные раходы.

Особенности автоматической печати принтеров DisplayMaker — встроенная сушка и датчик влажности, а также приемный вал, производящий автоматическую намотку. Кроме того, принтер осуществляет тестовую печать перед началом работы, после чего, при необходимости, корректирует цвет.

Дополнительные функции DisplayMaker:

• улучшенный Automation Eye. Два датчика изображения и сложное программное обеспечение используются для автоматизации задач калибровки, необходимых для поддержания высокого качества печати и точной цветопередачи;
• АutoSet-функция автоматической калибровки выравнивания 12 головок с чернилами, когда осуществляется юстировка каждой головки по вертикали и горизонтали.
• AutoJet-функция проверки сопел печатающей головки электрическим сигналом и оповещения о нерабочих соплах, если таковые имеются, гарантирующая компенсацию перегоревшего сопла на любой рабочий — для обеспечения непрерывной работы принтера.

Важным моментом является соответствие чернил тому или иному типу носителя. СolorSpan — не исключение. В новом принтере DisplayMaker Mach 12 реализована возможность использовать также носители третьих фирм. В настоящее время на рынок в качестве фотоосновы предлагаются высококачественная бумага, пленка и винил для подсветки снаружи и изнутри в витринах и световых коробах, водостойкие носители и различные типы холста для производства фотографий и репродукций с шириной от 61 до 182,9 см.

Для удобного доступа к основанию печатающих головок и для периодической чистки каретка может быть наклонена без воздействия на сами головки и без дополнительной калибровки. Кстати, при загружении основы принтер сам определяет ее толщину и автоматически приспосабливает высоту печатающей головки относительно ее толщины (максимум 3,175 мм). Удобный интерфейс через жидкокристаллическую контактную панель (touch-screen) позволяет использовать все функции на одном экране. Детальное меню предоставляет полный контроль над всеми возможностями принтера. Система подачи Take-off обеспечивает точное продвижение материала с возможностью предотвращения непредвиденного движения основы.

Encad

Новый 36-дюймовый четырехцветный принтер NovaJet 736, будучи меньше других моделей NovaJet по размеру и весу, совместим со всей гаммой чернил и носителей Encad. Принтер поддерживает технологию MicroBurst и адресуемое разрешение 600×600 dpi. Двойная чернильная магистраль дает пользователю возможность переходить с одних чернил на другие.

В принтере NovaJet 850 реализованы возможности по управлению цветом, настройке различных конфигураций и производительности работы. Можно выбрать работу в одном из пяти цветовых простраств: CMYKCmMmClMl (UltraFi), CMYKCmMmOG (OctaChrome), CMYKCmMm (Hi-Fi), CMYKOG (HexaColor) и CMYK-CMYK. В данном аппарате применяется сегодня три типа чернил: GS+ (для стандартной печати), GX (для печати изображений со сроком службы до 25 лет) и GO (для наружной рекламы). Всего в принтере предусмотрено применение 11 различных конфигураций «цветовое пространство — тип чернил».

Восьмицветная печать в двух цветовых пространствах (OctaСhrome — CMYKCmMmOG или Ultra-Fi — CMYKCmMmClMl), встроенная сушка кардинально новой конструкции, встроенный сетевой интерфейс и другие улучшения в очередной раз подтвердили лидерство Encad на рынке широкоформатной печати.

Производительность принтера обеспечивается как за счет высокой скорости печати (до 12,4 м²/ч в фоторежиме), так и за счет применения новейшей системы динамической сушки (DTD), не имеющей аналогов в мире. Система DTD производит мгновенную сушку отпечатков, что позволяет проводить их ламинирование через 10 минут после печати. Качество сушки обеспечивает встроенный в систему DTD контроллер влажности и температуры окружающей среды.

В серии NovaJet 850 сохранены все традиционные достоинства принтеров Encad — двойная система непрерывной подачи чернил, системы автоматической подачи и подмотки носителя, а также система автоматической компенсации сбойных сопел.

Последние разработки Encad позволили добиться повышения скорости. Новый принтер NovaJet 880 с возможностью печати не только на гибких, но и на жестких основах значительно производительнее младших моделей и адресован небольшим агентствам, занимающимся производством выставочной, презентационной и рекламной полноцветной графики. Возможности 60-дюймового (1,52 м) принтера NovaJet 880 позволяют печатать на разнообразных специализированных материалах с рецепторным покрытием: вспененных жестких основах, носителях для художественной графики, алюминиевых панелях (AlumaJet) и картоне.

Максимальная ширина (122 см) жестких основ обусловлена промышленным стандартом, однако печать может производиться и на отрезках форматом менее А4. Прекрасный результат печати достигается и на толстых холстах (например, 425 мкм матовом холсте от Encad), текстиле и баннерных материалах, а также на традиционных бумагах на фотооснове, бумагах класса Presentation и пленках. Печать может осуществляться чернилами на основе красителя (GS Plus, GX) и пигментными чернилами (GO).

Ключом к высокой производительности и гибкости в управлении плоттера NovaJet 880 являются два нововведения. Первое — сенсорный контролирующий датчик толщины материала, позволяющий пользователям самостоятельно устанавливать печатающие головки на необходимую для работы высоту (максимально возможная толщина материала — 13 мм). Второе — комплект-опция Rigid Media Kit, включающий вспомогательные средства, облегчающие загрузку и сушку жестких материалов. Пластины и ролики в момент загрузки направляют и выравнивают носитель, кронштейны позволяют переставлять устройство динамической сушки. При отсутствии необходимости в использовании все дополнительные компоненты Rigid Media Kit можно без труда демонтировать. Загрузка носителя осуществляется с лицевой стороны. Принтер снабжен устройством подмотки, что экономит пространство небольших помещений. Как и NovaJet 850, принтер NovaJet 880 может работать в четырех-, шести- и восьмимицветном режимах. В режиме печати восемью цветами скорость печати составляет 7,3 м²/ч. Варианты восьмицветных наборов поддерживают два цветовых пространства:

• Ultra-Fi (для сглаживания оттенков и обеспечения плавных цветовых переходов) включает помимо палитры CMYK дополнительные светлые (голубой Lc и пурпурный Lm) и средние (голубой Mc и пурпурный Mm) цвета;
• OctaСhrome (для улучшения тональной градации и обеспечения фотореалистичности) включает стандартный CMYK, оранжевый, зеленый и средние (голубой Mc и пурпурный Mm) цвета.

Xerox

VivagrafX Xpress — это пьезоэлектрический принтер, предназначенный для изготовления отпечатков файлов основных графических форматов вплоть до ширины в 910,5 мм.

Хpress может выполнять печать в одном из четырех имеющихся режимов. При выборе режима высокого качества, получается отпечаток с разрешением 720×720 dpi. Высокое качество печати достигается за счет полного контроля работы системы: дополнительное программное обеспечение Xerox ColorgrafX NTX предоставляет широкие возможности управления растрированием выводимых на печать изображений и их оптимизацией.

Пьезоэлектрическая технология и оптимальная конструкция позволяют Xpress печатать со скоростью до 15 м²/ч. При такой скорости отпечаток формата А0, например, можно изготовить за 4 минуты.

Кроме высокой скорости печати в VivagrafX Xpress предусмотрены и другие способы повышения производительности. Можно запрограммировать подачу материала нужного вам формата и типа из одного из трех рулонов. Литровые емкости для красителя позволяют безостановочно выполнять большие объемы печати. Автоматическое выравнивание и очистка, а также печатающие головки с длительным сроком службы сокращают время, необходимое для обслуживания принтера. Готовые отпечатки можно хранить на приемном устройстве намотки рулона или сразу после печати отрезать от рулона с помощью автоматического резака.

Mutoh

В настоящее время компания Mutoh Europe позиционирует пьезоструйные принтеры серии Falcon в различных сегментах рынка. Принтеры серии RJ-800 Falcon CAD (форматов A0 и A1) предназначены для рынка САПР и ГИС, а серия Toucan внедряется на рынок рекламы и полноцветной печати.

В высокоскоростном принтере NX Pro Toucan-64 используются специальные (Solvent-Based) чернила, стойкие к влаге и ультрафиолету, имеется возможность печати на обычных неподготовленных материалах (самоклеящиеся ПВХ-пленки, баннерные ткани, бумаги и т.п.). Максимальные скорость печати 80,3 м²/ч и разрешение 720 dpi делают эту машину пригодной для производства практически всех типов широкоформатной рекламной полноцветной продукции. Модели Toucan-64 и 87 оборудованы электронным подогревом для сушки, жестким диском на 21 Гбайт и автоматическим приемным устройством. В комплект поставки также входит PostScript-3-совместимый сетевой RIP-сервер Thunderbird PS-1000. Он позволяет печатать из Windows- или Macintosh-приложений, а также печатать с использованием очереди в многопользовательском режиме. Кроме того, RIP автоматически сообщает о статусе задания, отправленного на печать, осуществляет мониторинг печати и представляет графический пользовательский интерфейс. Модель Mutoh Toucan — это удачное развитие серии малоформатных принтеров Albatros.

Принтер RJ 8000 Falcon II — новое решение в области пьезоструйных технологий. Новейшая разработка компании была впервые представлена на прошедшей в США конференции Big Picture (октябрь 2001 года). Falcon II способен печатать со скоростью до 40 м²/ч, имеет восьмицветную печатную систему и выпускается в трех модификациях — шириной 1263, 1643 и 2230 мм. Разрешение — до  2880 dpi. Объем памяти составляет 128 Мбайт (расширяется до 256 Мбайт), установлен встроенный жесткий диск на 21 Гбайт. Предусмотрена система автоматической компенсации толщины носителя для печати на материалах толщиной до 1,5 мм.

Falcon II позволяет одновременно устанавливать два различных типа чернил в палитре CMYK и производить мгновенное переключение между ними в зависимости от вида выполняемых работ (возможен, например, переход от печати стандартными чернилами к сублимационной печати). Оптимальная передача цвета и полутонов обеспечена применением шести- и восьмицветных наборов чернил различных палитр.

Режим динамического изменения размера капель для каждой форсунки позволяет непосредственно во время работы решить проблему быстрой печати изображений высокого разрешения: размер капель регулируется в зависимости от характера изображения.

Новый принтер может комплектоваться сверхбыстрым интерфейсом FireWire, а также сетевым интерфейсом 100Base-T Ethernet. В модели Falcon II 87 шириной 2230 мм возможна одновременная печать на двух рулонах формата 36 дюймов (914 мм). Все модификации плоттера оснащены автоматической системой подмотки и имеют систему автоматического контроля уровня чернил.

Agfa

Технология, которая применяется в широкоформатных цветопробных устройствах AgfaJet Sherpa, разработана компанией Agfa совместно с фирмами Epson и Mutoh. Позиционирование печатающего устройства обеспечивает капстановая технология. Точность в горизонтальном направлении материала равна 1440 dpi. Это позволяет получать цифровую цветопробу либо со стохастическим растрированием, либо с правильным воспроизведением растровой структуры при линиатуре 150 lpi и 95 уровнях градации цветов. Решение базируется на устройстве AgfaJet Sherpa, растровом процессоре Apogee Proofer RIP, системе управления цветом ColorTune Pro и специально разработанных материалах AgfaJet Media. Дополнительный модуль Apogee PrintDrive обеспечит спуск полос как для цветопробы, так и для вывода на пленки или для прямого экспонирования на CTP-системах.

Сейчас цифровое цветопробное устройство AgfaJet Sherpa представлено в нескольких вариантах, включая модели с шириной печати от 609 до 2230 мм. Sherpa 2 и SherpaMatic 43 предназначены для вывода пробных оттисков спусков полос с возможностью двусторонней печати, а модели Sherpa 24/43/54/62 и Grand Sherpa 50/64/87 подходят для печати цветопробных отпечатков при использовании с фотовыводными устройствами и системами CTP сверхбольшого формата.

Семейство моделей сверхбольшого формата ожидает появление обновленной модели с разрешением 2880 dpi, скоростью печати до 40 м²/ч. Принтеры Grand Sherpa печатают на материалах толщиной до 2,1 мм, в комплекте с горизонтальным ножом и лезвием из карбидо-вольфрамового сплава, которое обеспечивает качество резки не хуже типографской гильотины.

ColorTune Pro предоставляет пользователям Sherpa корректное цветоделение для эмуляции стандартов EuroStandart, SWOP и большинства аналоговых цветопроб Agfa PressMatch Dry Proof, DuPont Cromalin, Imation MatchPrint.

В принтерах AgfaJet Sherpa 24/43/54/62 используется шесть цветов — составные цвета CMYK, светлый голубой и светлый пурпурный. В принтерах семейства Grand Sherpa помимо триадных красок используются четыре дополнительные краски — светлый голубой, светлый пурпурный, оранжевый и зеленый. Все принтеры семейства AgfaJet Sherpa используют два вида красок (чернил) — растворимые и пигментные. Пигментные при нанесении и высыхании не впитываются, а образуют тончайшую прочную пленку на поверхности материала. При впитывании в бумагу быстросохнущие растворимые чернила позволяют получить более насыщенные, максимально качественные цвета. Однако непереносимость влаги ограничивает применение данных чернил в рамках только цветопробной печати.

Новые возможности систем Sherpa открывают широкие горизонты для пробной печати газет. Бумага AgfaJet News Proofing Paper при плотности 60 г/м² способна обеспечить внешний вид пробного отпечатка, аналогичный газетному. Хотя плоттеры могут работать с любой газетной бумагой, преимущество новой бумаги в том, что она немного толще обычной, а значит, она легче поддается резке и обработке, а также более надежна в процессе быстрой печати без участия оператора.

Практически все представленные здесь принтеры претендуют на главенствующую роль в развитии широкоформатного бизнеса. Помимо технических характеристик большое значение имеют расходные материалы, от качества которых в конечном итоге зависит реалистичность и насыщенность изображения. Залогом этого является использование только «родных» чернил и основ, поскольку лишь такой «союз» позволит дать результаты печати, заявляемые производителями оборудования. Подробнее с представленным в обзоре оборудованием можно ознакомиться на сайтах:

http://www.epson.ru/, http://www.hp.ru/, http://www.xerox.ru/, http://www.mutoh.ru/, http://www.roland.ru/, http://www.encad.ru/, http://www.scitex.com/, http://www.expographica.ru/.

КомпьюАрт 2'2002