Струйные фотопринтеры
Бурное развитие индустрии цифрового фото за последние два-три года буквально перевернуло традиционные взгляды на фотографию. Пользователи получили в свои руки не только более удобный и мощный инструмент, позволяющий запечатлеть ускользающие мгновения,но и целый набор принципиально новых возможностей.
Цифровая фотография развивалась столь стремительно, что в определенный момент качество получаемых на цифровых фотокамерах изображений намного опередило возможности доступных домашнему пользователю печатающих устройств. Для того чтобы заполнить образовавшуюся нишу, ведущие производители струйных принтеров (ведь не секрет, что именно печатающие устройства данного типа наиболее часто используются в домашних компьютерных системах) сконцентрировали свои усилия на разработке нового класса устройств.
Разработчики крупнейших компаний, производящих струйные принтеры, в очень сжатые сроки решили три основные задачи: совершенствование существующих технологий печати, повышение качества чернил и создание новых специализированных носителей. И вскоре на рынке струйных принтеров появился новый класс устройств — так называемые устройства фотореалистичной печати, или фотопринтеры. Главными отличительными особенностями струйников этого класса являются повышенная разрешающая способность и применение специальных технологий, маскирующих растровую структуру получаемого изображения как за счет увеличения количества базовых цветов (наиболее часто к традиционно используемым черному и трем триадным цветам добавляются светло-голубой и светло-пурпурный), так и за счет дальнейшего уменьшения размеров наносимой на бумагу капли. Одновременно развивался и рынок специализированных носителей — высококачественных матовых, полуглянцевых и глянцевых фотобумаг для струйной печати. Следует отметить, что в последнее время производители расходных материалов для струйной фотопечати (в частности, чернил и специальных сортов бумаг) особое внимание уделяют обеспечению максимальной свето- и газостойкости получаемых отпечатков.
Несмотря на то что многие адепты цифровой фототехнологии предрекают скорую
кончину твердых носителей, мотивируя это большим удобством и долговечностью
носителей цифровых, вряд ли в ближайшем будущем стоит ожидать сколько-нибудь
существенного сокращения количества производимых фотокарточек. Здесь уместно
вспомнить так и не сбывшиеся прогнозы двадцатилетней давности о значительном
уменьшении количества используемых бумажных документов при переходе на компьютеризированное
делопроизводство. На практике все вышло с точностью до наоборот: количество
производимых бумаг увеличилось почти в пять раз. Однако это тема для отдельного
разговора. 
На деле же факт остается фактом: довольно значительная часть пользователей хочет созерцать результаты своего творчества на твердой копии. Хотя сейчас функционирует уже довольно много фотолабораторий, предлагающих услуги по печати цифровых изображений на традиционной серебросодержащей фотобумаге, фотопринтеры по-прежнему пользуются спросом. Ведь возможность получать фотографии в считанные минуты, не выходя при этом из дома и пользуясь всей мощью цифровых технологий обработки изображений, является заветной мечтой многих фотографов — как любителей, так и профессионалов. А если есть спрос, то будет и предложение.
Около двух лет назад в индустрии струйных фотопринтеров наметилась новая тенденция: стали появляться устройства, оснащенные слотами для установки сменных карт памяти, используемых для хранения изображений в цифровых фотокамерах. Такое решение позволяет отказаться от «посредничества» компьютера и осуществлять печать фотографий в автономном режиме, что в ряде случаев гораздо быстрее и удобнее. При необходимости такой принтер можно использовать в качестве карт-ридера: программное обеспечение позволяет работать со сменными картами памяти так же, как и с обычными съемными носителями.
Ниже приведен обзор наиболее актуальных на сегодняшний день моделей струйных фотопринтеров, доступных на территории России.
Canon
В современной гамме струйников Canon представлено четыре модели фотопринтеров. Для улучшения качества традиционно используемой Canon струйно-пузырьковой (Bubble-Jet) печати была специально разработана микрокапельная технология (Microfine Droplet Technology). Ее применение позволило не только уменьшить размер выстреливаемых из дюз печатающей головки капель (объем одной капли составляет 4 пиколитра), но и обеспечить более равномерное их нанесение на поверхность бумаги. Кроме того, перемещение нагревателя ближе к краю дюзы позволило уменьшить время формирования капель и соответственно повысить скорость печати.
Появившаяся в прошлом году модель S800 (360 долл. ), награжденная такими авторитетными
организациями, как EISA и TIPA, званием «фотопринтер 2001 года», обеспечивает
печать в шесть красок с разрешающей способностью 2400×1200 dpi. В S800
используется одна печатающая головка, в корпус которой вставляется шесть отдельных
чернильниц. Такое решение позволяет избежать потерь чернил и заменять только
опустевшие чернильнцы. Одной из особенностей S800 является возможность печати
на очень плотных носителях (до 500 г/м2) при использовании ручной подачи. Кроме
того, в качестве опции к S800 можно приобрести цветную сканирующую головку IS-52
(сканирование в 24-битном цвете с разрешением 600 ppi). Для подключения к компьютеру
предусмотрены двунаправленный параллельный интерфейс IEEE-1284 и USB; в комплекте
прилагаются драйверы как для РС, так и для Мас.
S820D отличается от предыдущей модели не только измененным дизайном корпуса, но целым рядом усовершенствований. Благодаря наличию слота PCMCIA Type II имеется возможность печатать изображения с носителей, используемых в цифровых фотокамерах: карт флэш-памяти CompactFlash, SmartMedia, Memory Stick, SD card и ММС, а также микровинчестеров IBM Microdrive (в комплекте с принтером поставляется адаптер CompactFlash; для подключения других типов карт флэш-памяти необходимо приобрести соответствующие адаптеры). Поддерживаются файлы форматов JPEG (DCF, CIFF, Exif 2.1 или JFIF) и TIFF (Exif); предусмотрена совместимость с DPOF (Digital Print Order Format), что позволяет пользователю задавать параметры и порядок печати изображений непосредственно на цифровой фотокамере. Разумеется, S820D можно использовать и как внешнее устройство чтения карт флэш-памяти.
В S820D (410 долл.) используются такие же чернильницы и печатающая головка,
как и в S800. Печать осуществляется в шесть красок, разрешающая способность
составляет 2400×1200 dpi. Предусмотрен режим печати изображений без полей
на бумаге формата А4 и 10×15 см. Для удобства управления принтером в автономном
режиме на его верхней панели предусмотрены специальные кнопки и небольшой ЖК-дисплей.
К тому же для просмотра содержащихся на сменных картах изображений дополнительно
можно приобрести цветной ЖК-дисплей с диагональю экрана 1,5 дюйма.
Одна из последних моделей струйных фотопринтеров Canon — S900 (410 долл.) — является усовершенствованной версией S800: здесь также используется печать в шесть красок с разрешением 2400×1200 dpi. Однако при этом S900 отличается от своего предшественника вдвое большей производительностью, а также возможностью печати изображений без полей на бумаге формата А4 и 10×15 см. Кроме того, разработчики отказались от использования параллельного интерфейса — у S900 предусмотрен только USB. С принтером поставляются драйверы как для РС, так и для Мас.
В линейке фотопринтеров Canon представлена и модель S9000 (520 долл.), позволяющая печатать на носителях формата до А3+. Устройство и основные характеристики S9000 (разумеется, за исключением форматов носителей) аналогичны модели S900.
 |
|
EPSON
Одной из наиболее острых проблем, возникающих в настоящее время у пользователей
цифровых фотокамер, является неадекватное воспроизведение полученных изображений
при печати на различных принтерах. Для решения этой проблемы EPSON в сотрудничестве
с рядом известных производителей цифровых фотокамер (таких как Casio, JVC, Konica,
Kyocera, Minolta, Nikon, Olympus, Panasonic, Pentax, Ricoh, Sanyo, Sony и Toshiba)
разработала технологию PRINT Image Matching, применение которой позволяет свести
к минимуму различия между изображением, снятым цифровой камерой, и отпечатком,
полученным на принтере. Разумеется, для достижения этой идиллии и фотокамера,
и принтер (или хотя бы его программное обеспечение) должны поддерживать PRINT
Image Matching.
Основной идеей этой технологии является обработка печатаемого изображения на основе данных о параметрах конкретной цифровой камеры и настройках, заданных пользователем при съемке. Сегодня в большинстве случаев полученные при помощи цифровой фотокамеры изображения сначала загружаются в компьютер, затем обрабатываются посредством какого-либо программного обеспечения и только потом отправляются на печать. При этом неизбежно искажение цветопередачи вследствие пересчета цветовых координат пикселов изображения из одного цветового пространства в другое. Проблема заключается в различии цветового охвата пространств, используемых цифровой фотокамерой и операционной системой компьютера. В результате неизбежно искажается цвет пикселов, значения которых лежат за пределами цветового охвата пространства sRGB , а информация о первоначальном цвете безвозвратно теряется. Последствия подобного преобразования наиболее заметны на оттенках синего и зеленого цветов.
При использовании технологии PRINT Image Matching информация о цветовом пространстве,
которым оперирует конкретная цифровая камера, и о сделанных пользователем установках
сохраняется внутри файла с изображением (точнее, в его заголовке) и в дальнейшем
используется для управления процессом печати. Это позволяет получать максимально
близкие к оригиналу отпечатки, не прибегая к дополнительной цветокоррекции.
Технология PRINT Image Matching поддерживается уже в более чем 30 моделях цифровых фотокамер 10 производителей и во всех фотопринтерах EPSON, выпущенных с августа прошлого года; кроме того, при использовании фирменной утилиты EPSON PhotoQuicker 3.0 обеспечивается программная поддержка этой технологии для более старых моделей — EPSON Stylus Photo 890 и EPSON Stylus Photo 1290. С апреля этого года на Web-сайте EPSON будут доступны плагины PRINT Image Matching для Adobe Photoshop Element 1.0 и Adobe Photoshop 6.0 и 7.0.
Стоит сказать несколько слов и о составляющих технологии струйной печати EPSON PerfectPicture Imaging System. Высокую четкость и детальность изображения обеспечивают система растрирования AcuPhoto Halftoning и технология формирования капли переменного размера (VSDT, Variable Size Droplet Technology), которая путем изменения подаваемого на пьезоэлемент напряжения позволяет формировать капли трех разных размеров.
Немало внимания разработчики EPSON уделяют и таким важным аспектам струйной
фотопечати, как скорость высыхания чернил и их стойкость к воздействию солнечного
света и содержащихся в воздухе газов (в частности, озона). Например, патентованные
быстросохнущие чернила QuickDry Ink при печати на плотной матовой бумаге EPSON
Matte Paper — Heavyweight — обеспечивают светостойкость порядка 20 лет. В августе
2001 года был начат выпуск нового сорта фотобумаги — EPSON ColorLife Photo Paper,
обладающей повышенной свето- и газостойкостью. По данным независимых исследований,
бумага EPSON ColorLife Photo Paper обеспечивает сохранение отпечатка практически
в неизменном виде в течение 25-27 лет при условии хранения отпечатков в рамке
под стеклом.
Теперь перейдем к собственно принтерам. Младший представитель линейки фотопринтеров EPSON — EPSON Stylus Photo 810 (150 долл.), ориентирован главным образом на фотолюбителей, а также на домашних пользователей, которые заинтересованы в высоком качестве печати за относительно небольшую цену. Печать, как и в остальных принтерах серии EPSON Stylus Photo, осуществляется в шесть красок. Используется технология нанесения капель переменного размера (VSDT), а максимальная разрешающая способность достигает 2880×720 dpi. Предусмотрена возможность печати без полей на носителях формата 10×15 см и А4. Наряду с этим EPSON Stylus Photo 810 может похвастаться и высокой производительностью, которая достигает 12 стр./мин в монохромном режиме и 11,7 стр./мин — в цветном.
Одной из наиболее популярных моделей фотопринтеров EPSON формата А4 является EPSON Stylus Photo 890 (200 долл.). В нем используется шестикрасочная схема печати и технология печати каплями переменного размера (VSDT), минимальный объем капли — 4 пиколитра. Максимальная разрешающая способность составляет 2880×720 dpi. В принтер устанавливаются два картриджа — черный и цветной.
Помимо высокого качества печати существенным достоинством EPSON Stylus Photo
890 является возможность печати без полей как на рулонных, так и на листовых
носителях. Максимальная скорость печати составляет 9,6 стр./мин в черно-белом
режиме и до 3,3 стр./мин для полноцветных изображений. Для подключения к компьютеру
предусмотрены двунаправленный параллельный IEEE-1284 и USB.
Пользователей, которые желают сократить путь изображений от фотокамеры до принтера, должна заинтересовать модель EPSON Stylus Photo 895 (235 долл.), появившаяся в сентябре прошлого года. Созданный на базе 890-й модели, этот принтер обладает целым рядом преимуществ: во-первых, здесь применена новая технология EPSON PRINT Image Matching, а во-вторых, предусмотрена возможность автономной печати с флэш-карт, используемых в цифровых фотокамерах. В комплекте с принтером поставляется переходник для установки карт памяти CompactFlash Type I и Type II (также поддерживаются носители IBM Microdrive), при необходимости можно дополнительно приобрести адаптеры и для других типов (Smart Media, Memory Stick, Secure Digital/MultiMedia Card). Что касается технологии печати и используемых картриджей, то они полностью аналогичны 890-й модели.
Для удобства управления принтером в автономном режиме на верхней панели предусмотрен монохромный ЖК-дисплей. Дополнительно можно приобрести миниатюрный цветной ЖК-дисплей для предварительного просмотра изображений, устанавливающийся сверху на корпусе принтера и подключающийся к специальному разъему на задней панели. Подключение к компьютеру осуществляется по интерфейсу USB.
Однако для истинных ценителей наибольший интерес представляет новейшая модель — EPSON Stylus Photo 950, в которой использованы самые последние технологические достижения компании. За счет усовершенствования печатающей головки удалось уменьшить объем капли до 2 пиколитров, а разрешающую способность увеличить до 2880×1440 dpi! При этом скорость печати по сравнению с 890-й моделью возросла почти в три раза, что стало возможным благодаря увеличению количества дюз печатающей головки. Еще одна важная инновация — внедрение системы раздельных картриджей, которая позволяет более эффективно использовать чернила и избежать потерь при их неравномерном расходовании. Кроме того, учитывая возросшую производительность, емкость картриджей увеличена вдвое по сравнению с предыдущими моделями.
Как и предыдущие модели, EPSON Stylus Photo 950 позволяет печатать без полей на листовых и рулонных носителях. Работа с последними стала гораздо более удобной благодаря усовершенствованному тракту подачи, а также впервые примененному в струйных фотопринтерах этого класса механизму автоматической обрезки, входящему в стандартный комплект поставки. Теперь нет необходимости ловить выползающий из принтера рулон и вручную разрезать его на отдельные фотографии — все это происходит автоматически. Но это еще не все: EPSON Stylus Photo 950 умеет печатать и непосредственно на поверхности дисков CD-R! Для этого диск устанавливается в специальную рамку, которая загружается со стороны передней панели. Аналогичным образом можно печатать и на очень плотных носителях (толщиной до 1,33 мм).
Обзор продукции EPSON был бы неполным без упоминания моделей формата А3+. EPSON Stylus Photo 1290 (410 долл.) во многом схож с EPSON Stylus Photo 890: печать в шесть красок с разрешением 2880×720 dpi, минимальный объем капли — 4 пиколитра. Предусмотрена возможность печати без полей как на листовых, так и на рулонных носителях. Основное отличие EPSON Stylus Photo 1290 от 890-й модели заключается в максимальном формате носителей: А3+ — для листов и 329 мм в ширину — для рулонов.
В модели EPSON Stylus Photo 2000Р (570 долл.), ориентированной на профессиональное использование, применяются специально разработанные пигментные чернила EPSON ColorFast, обеспечивающие светостойкость отпечатков свыше 100 лет. Печать осуществляется в шесть красок, максимальное разрешение — 1440×720 dpi. В принтер устанавливается два картриджа — с черными и цветными чернилами. Предусмотрена возможность печати на листах формата А3+ и на рулонных носителях шириной до 329 мм.
|
|
Hewlett-Packard
Среди отличительных черт новых принтеров Hewlett-Packard следует особо выделить
архитектуру высокопроизводительной печати — HPA (High Performance Architecture).
Основная идея HPA — это распределение задач по обработке печатаемого изображения
между компьютером и принтером. Выполнение процедур пересчета изображения из
цветового пространства sRGB в CMYK, согласования цветов и подбора цветовых шаблонов
для полутонов, требующее значительных вычислительных ресурсов, теперь возложено
на встроенное программное обеспечение принтера (firmware) и на специализированный
процессор — ASIC (Application-Specific Integrated Circuit). Таким образом, часть
операций, ранее выполняемых драйвером принтера на компьютере, теперь осуществляется
непосредственно в принтере. Отрастрированное драйвером изображение передается
в цветовой модели sRGB, а не CMYK, как это было раньше, что позволяет уменьшить
объем spool-файла и передаваемых от компьютера к принтеру данных, а случае эксплуатации
принтера в локальной сети — снизить трафик.
Другой важной функцией HPA является автоматическое определение типа бумаги, загруженной в принтер. Для этого используется специальный оптический датчик, технология изготовления которого запатентована компанией HP. Идентифицировав тип носителя, управляющая работой принтера программа соответствующим образом корректирует печатаемое изображение и выбирает оптимальные параметры печати — метод передачи полутонов, количество проходов и пр. Оптический датчик также используется и для автоматической калибровки печатающих картриджей.
Все современные фотопринтеры Hewlett-Packard используют технологию высококачественной цветной печати HP PhotoREt III с максимальным разрешением 2400×1200 dpi. Выбор оптимального для используемого носителя режима печати и оптимизация выводимого изображения обеспечиваются технологией HP Colorsmart III. Стоит отметить, что, в отличие от других представленных в данном обзоре производителей, Hewlett-Packard использует четырехкрасочную (CMYK) схему печати.
Теперь перейдем непосредственно к принтерам. Миниатюрный HP Photosmart 100 (155 долл.) адресован пользователям цифровых фотокамер и позволяет печатать изображения на карточках размером 10×15 см. На бумаге HP photo paper формата 10×15 см возможна печать без верхнего и боковых полей. Время печати одной фотокарточки формата 10×15 с максимальным разрешением составляет около двух минут.
Благодаря наличию слотов для подключения сменных карт CompactFlash, SmartMedia и MemoryStick распечатывать изображения можно непосредственно с них. Можно печатать с компьютера, для подключения к которому предусмотрен интерфейс USB. На верхней панели принтера имеется небольшой монохромный ЖК-дисплей, где выводится информация о текущих настройках. Полезной может оказаться специальная кнопка Save, при нажатии на которую все содержимое установленной в данный момент флэш-карты будет скопировано на жесткий диск подключенного к принтеру компьютера.
В отличие от Photosmart 100, Photosmart 1115 (212 долл.) является более универсальным решением и поддерживает более широкий спектр форматов носителей (до А4). Для удобства автоматической подачи фотокарточек формата 10×15 см предусмотрен дополнительный лоток. Photosmart 1115 оснащен слотами для подключения сменных карт CompactFlash и SmartMedia. Удобство работы в автономном режиме обеспечивает двухстрочный монохромный ЖК-дисплей, на котором отображается информация о настройках принтера и о его текущем состоянии. Для подключения к компьютеру предусмотрены двунаправленный параллельный интерфейс IEEE-1284 и USB. Максимальная скорость печати в монохромном режиме составляет 12 стр./мин, а в цвете — 10 стр./мин.
HP Photosmart 1215 (355 долл.) и 1218 (400 долл.) представляют собой более
высокопроизводительные по сравнению с предыдущей моделью устройства. Максимальная
скорость печати HP Photosmart 1215 в монохромном режиме составляет 17 стр./мин,
а в цвете — 13 стр./мин.
Принтер Photosmart 1218 комплектуется модулем автоматической двусторонней печати (для 1215-й модели его можно приобрести отдельно). В дополнение к компьютерным интерфейсам (IEEE-1284 и USB) и слотам для подключения флэш-карт CompactFlash и SmartMedia принтеры моделей 1215 и 1218 оснащаются высокоскоростным инфракрасным портом. Это позволяет печатать изображения непосредственно с цифровых камер, оснащенных инфракрасным интерфейсом, а также использовать данные принтеры для вывода документов с ноутбуков и карманных компьютеров.
Встроенная система обработки изображений позволяет автоматически располагать несколько изображений на одной странице по одной из имеющихся схем и регулировать ряд параметров, таких как яркость и контраст. Предусмотрена возможность обработки изображений специальными фильтрами (сепия, тонирование и т.д.)
HP Photosmart 1315 (375 долл.) оснащен слотами для подключения сменных карт CompactFlash, SmartMedia и MemoryStick, однако в отличие от предыдущих моделей у него предусмотрена возможность предварительного просмотра печатаемых изображений — для этого служит цветной ЖК-дисплей с диагональю 6 см, установленный на передней панели принтера. Помимо показа изображений дисплей используется для отображения пунктов меню принтера, а также информации о его настройках и текущем состоянии. Расширен набор эффектов: кроме настройки яркости, контраста и фильтров имеется возможность наложения разнообразных рамок и произвольных надписей (поддерживается только латинский алфавит). Подключение к компьютеру производится через параллельный интерфейс IEEE-1284 или USB.
|
|
Lexmark
В августе прошлого года были представлены две новые модели струйных принтеров Lexmark «старшего эшелона» — Z43 и Z53. Вообще говоря, данные модели представляют собой не фотопринтеры, а универсальные струйные принтеры, обеспечивающие в том числе и возможность фотореалистичной печати на различных носителях.
В обеих моделях применяется электротермическая технология печати; максимальная
разрешающая способность составляет 2400×1200 dpi. В зависимости от текущих
задач в принтер можно установить различные конфигурации картриджей — черный
и цветной (печать в четыре краски) либо цветной и фото (печать в шесть красок).
Для подключения к компьютеру предусмотрено два интерфейса — двунаправленный
параллельный IEEE-1284 и USB. В комплекте поставляются драйверы как для РС,
так и для Мас.
Модель Z43 предназначена для домашних пользователей. Максимальная скорость печати достигает 12 стр./мин в монохромном и 6 стр./мин в цветном режиме. Рекомендованная максимальная месячная нагрузка — 3000 страниц.
Старшая модель — Lexmark Z53 — ориентирована на рынок SOHO. По сравнению с Z43
она обладает большей скоростью печати (до 16 стр./мин в монохромном и до 8 стр./мин
в цветном режиме). Рекомендованная максимальная месячная нагрузка составляет
5000 страниц, а ресурс принтера — не менее 60 тыс. страниц. Таким образом, характеристики
Lexmark Z53 вполне могут удовлетворить потребности небольшого офиса.
Нужно особо отметить, что одним из наиболее важных качеств струйных принтеров Lexmark является их способность стабильно воспроизводить цвета при печати на различных типах носителей — от обычной офисной бумаги до специальных сортов фотобумаги, что стало возможным благодаря использованию наработок, полученных в процессе многолетних исследований. Стоит также обратить внимание на то, что рассматриваемые модели отличаются весьма демократичной ценой (примерно 120 долл. за Z43 и около 175 долл. за Z53), особенно если принимать в расчет стоимость специализированных фотопринтеров.
КомпьюАрт 4'2002