Интеллектуальный портативный накопитель MindStor

Евгений Рудометов, Виктор Рудометов rudometov@mail.ru

Пропускная способность интерфейсов USB и IEEE 1394

Основные параметры накопителя MindStor

Результаты тестирования MindStor с подключением через IEEE-1394 WinBench 99 v1.1

Результаты тестирования MindStor, ZIV Drive и HDD IBM

Результаты тестирования MindStor, ZIV Drive и HDD IBM

Результаты тестирования MindStor, ZIV Drive и HDD IBM

В соответствии с потребностями рынка цифровых камер компания Minds@Work создала компактный интеллектуальный накопитель MindStor, который профессионалы и любители цифровой фотографии могут использовать в качестве удобного и надежного средства для хранения и переноса информации, считанной с flash-карт. Кроме того, данное устройство может быть использовано как мобильный накопитель большой емкости, подключаемый через интерфейсы USB 1.1 и FireWire.

Современные устройства, связанные с обработкой мультимедийной информации, отличаются чрезвычайно сложной архитектурой. К таким изделиям, созданным с применением высоких технологий, прежде всего относятся настольные и портативные компьютеры, а также аудио- и видеоустройства. Для их успешной эксплуатации требуются соответствующие средства, обеспечивающие длительное и надежное хранение информации, а также ее перенос между устройствами, обеспечивающими обработку мультимедийных данных.

Использование для этой цели традиционных трехдюймовых дискет объемом 1,44 Мбайт ввиду их низкой информационной емкости является уже неактуальным. Дело в том, что для записи мультимедийных файлов нередко нужны сотни и даже тысячи подобных дискет. Стремительно растущие объемы информации требуют новых технологий, устройств и носителей. И если проблема создания мобильных устройств для переноса информации для компьютеров хоть как-то решается, то, например, для цифровых камер указанная задача стоит более чем остро.

Действительно, для настольных и портативных компьютеров разработан широкий спектр устройств, обеспечивающих хранение и перенос информации. К сожалению, они далеко не всегда удовлетворяют всем требованиям существующих компьютерных технологий. Главным образом это касается емкости, надежности и цены хранения единицы информации. К таким устройствам относятся и изделия типа ZIP, и CD, и DVD, и карточки flash-памяти. Они, конечно, заняли соответствующие ниши, но не могут претендовать на роль идеальных средств, если, это вообще возможно. Правда, существуют устройства типа ZIV Drive, которые, благодаря использованию в своем составе современных 2,5-дюймовых жестких дисков, отличаются компактностью и высокой информационной емкостью при низкой стоимости хранения единицы информации.

Однако при всех своих достоинствах эти устройства, по крайней мере пока, не предназначены для автономной работы с цифровыми камерами. Хотя и существуют модели цифровых камер, работающие с CD и DVD, но это, скорее, является исключением, чем правилом, да и используются такие решения в основном стационарно. В настоящее время основным носителем информации для цифровых камер и PDA являются изделия, созданные на основе flash-технологии. Карточки flash-памяти выпускаются массовым тиражом и обладают емкостью, как правило, не превышающей 128 Мбайт при цене порядка 80-150 долл. При емкости 256 Мбайт цена составляет уже 150-250 долл., но может быть и выше. Высокая стоимость карточек flash-памяти не позволяет использовать этот тип устройств для длительного хранения информации (не каждый пользователь может позволить себе взять с собой на съемки десять CF-карт даже по 128 Мбайт), объемы которой постоянно растут. Например, файл в формате JPEG при разрешении 1152x864 и сжатии в 3 раза имеет объем примерно 600 Кбайт, при использовании того же уровня сжатия при разрешении 1280x960 — около 700 Кбайт, а в случае формата TIFF при разрешении 2240x1680 без сжатия размер файла составляет уже примерно 12 Мбайт. Нетрудно вычислить, что информационный объем flash-памяти 128 Мбайт позволит сохранить только 10 кадров последнего варианта. С ростом разрешения ПЗС-матриц в цифровой фото- и видеотехнике эта проблема, очевидно, будет становиться все более и более острой.

Действительно, уже сегодня многие владельцы цифровых фотоаппаратов могут подтвердить, что одной из главных проблем цифровой фотографии, наряду с проблемой емкости аккумуляторов, является проблема ограниченности объема flash-носителя, что приводит к невозможности долгого автономного использования цифровой камеры, например в отпуске. Кадры обычно заканчиваются в самый неподходящий момент, а рабочий ноутбук с ценными данными не возьмешь с собой на пляж или в горы.

Такое положение вещей, с одной стороны, существенно ограничивает использование современной цифровой фото- и видеотехники, а с другой стороны, является стимулом к развитию технологий, обеспечивающих перенос информации на альтернативные устройства хранения данных. В качестве таких устройств могут выступать либо компьютеры — настольные или портативные, либо специальные устройства, способные обеспечить автономную работу с мультимедийными изделиями, к которым относятся и цифровые камеры.

В связи с низкой стоимостью хранения единицы информации многие компьютерные фирмы проявляют интерес именно к устройствам, основанным на компактных жестких дисках большой емкости, подключаемых к ПК посредством интерфейсов типа USB и FireWire (IEEE-1394, 4 pin или 6 pin).

В соответствии с потребностями рынка цифровых камер компания Minds@Work (http://www.mindsatwork.net/) создала компактный накопитель, который получил название MindStor (рис. 1).

Накопитель MindStor построен на основе RISC-процессора в сочетании с 2,5-дюймовым винчестером и достаточно развитой операционной системой. Все это обеспечивает поддержку коммуникационных возможностей для обмена данными между накопителем, цифровыми камерами (их flash-носителями) и компьютерами через высокоскоростные интерфейсы, а также полноценное управление данными, находящимися на самом накопителе MindStor.

Среди основных режимов работы следует отметить возможность использования этого устройства для переноса информации с карт flash-памяти и хранения ее на жестком диске MindStor.

Устройство MindStor совместимо со следующими типами карт памяти, используемыми в современных цифровых камерах:

• CompactFlash;
• IBM Microdrive;
• Sony Memory Stick;
• SmartMedia;
• Intel StrataFlash;
• Panasonic SD Memory Card;
• MultiMedia Card.

Поддержка разных типов карт памяти обеспечивается посредством использования специальных адаптеров, подключаемых к MindStor через его разъем PCMCIA. В стандартном комплекте MindStor поставляется с CompactFlash-адаптером, прочие адаптеры в случае необходимости могут быть приобретены пользователем. Данное решение является одним из оптимальных, так как не привязывает пользователя к конкретному типу карт и позволяет использовать один накопитель в сочетании с различными устройствами, в которых применяются flash-карты (рис. 2).

Использование данного устройства совместно с цифровыми камерами позволяет существенно снизить стоимость эксплуатации последних и более того — принципиально отказаться от использования нескольких flash-карт или покупки flash-карт повышенной емкости.

Вместе с тем нельзя не отметить, что портативный интеллектуальный накопитель MindStor не относится к категории дешевых приобретений (розничная цена — в среднем 480-490 долл. за 5 Гигабайтный накопитель), и покупка его выгодна лишь для тех, кто действительно активно использует цифровую технику. Однако результаты сравнения моделей MindStor (данные взяты из документации на MindStor) и различных типов карт памяти свидетельствуют о низкой стоимости хранения информации в MindStor (рис. 3). Таким образом, эффективность использования MindStor очевидна.

Кроме указанного режима, устройство MindStor может применяться и в качестве обычного мобильного накопителя, как, например, ZIV Drive. Такого рода изделия могут использоваться на семинарах, конференциях и презентациях. Мобильные накопители могут применяться и как дополнительные устройства хранения информации, подключаемые к компьютерам типа desktop и notebook и расширяющие их обычные возможности. Как и ZIV Drive, накопители MindStor могут быть использованы в качестве внешних жестких дисков для работы с конфиденциальной информацией, к которой нередко относятся базы данных, финансовые расчеты, договоры, отчеты, соглашения, письма и т.п. После окончания работы накопитель MindStor может быть легко отсоединен от компьютера и спрятан в сейф или же взят с собой.

Из особенностей инсталляции необходимых для работы мобильного накопителя MindStor драйверов следует отметить их сравнительно простую и быструю установку, а также последующее распознавание устройств распространенными операционными системами Windows XP, Windows 2000, Windows 98 SE, Windows Mе, Mac OS 9.0+. К сожалению, единственной возможной файловой системой для накопителя MindStor является FAT32.

В процессе тестирования модели MindStor емкостью 5 Гбайт после установки прилагаемых на оптическом носителе драйверов система Windows 2000 сразу опознала устройство как внешний дисковод, подключенный посредством шины USB/IEEE1394. Это продемонстрировано на рис. 4, 5, 6, 7, где, в частности, представлен список устройств, входящих в систему компьютера. 

В результате инсталляции программного обеспечения в системе появится новое устройство — съемный диск I (рис. 5).

Дальнейшая работа с мобильным накопителем MindStor осуществляется как с новым жестким диском.

Как показало тестирование устройства MindStor, его работа действительно происходит при сравнительно высокой скорости передачи данных, характерной для изделий, подключаемых к портам USB или IEEE-1394. Для сравнения были протестированы также устройство ZIV Drive 20 Гбайт и жесткий диск IBM DPTA емкостью 20 Гбайт, скоростью вращения дисков 7200 об./мин, внутренней кэш-памятью 2 Мбайт и интерфейсом подключения IDE (EIDE) UltraDMA/66 (ATA/66) (рис. 8, 9, 10, 11, 12).

В заключение необходимо еще раз подчеркнуть, что накопитель MindStor компании Minds@Work является многофункциональным устройством. Его можно использовать как мобильный накопитель, а также считыватель и хранитель информации, перенесенной с карт flash-памяти на встроенный жесткий диск без участия компьютера. Кроме того, устройство может применяться для автономного чтения текстовой информации в формате TXT на встроенном дисплее LCD, правда, пока только в кодировке латинскими буквами без поддержки кириллицы, однако, по заявлению представителей Minds@Work, эта проблема уже решается. Встроенные программные средства позволяют осуществлять оперативный контроль и управление устройством MindStor, включая просмотр содержимого жесткого диска и карты flash-памяти, очистку карты, управление дисплеем и т.д.

Благодаря высоким техническим параметрам и хорошим потребительским свойствам накопитель MindStor может быть рекомендован профессионалам и любителям цифровой фотографии в качестве удобного и надежного средства для хранения и передачи программ и данных.

КомпьюАрт 6'2002