Цифровые микроскопы — новое поколение приборов для контроля печатных форм

Дмитрий Гудилин

Одним из новых видов контрольно-измерительной техники являются портативные цифровые микроскопы, позволяющие измерять параметры печатных форм, фотоформ и оттисков. Импульс развитию подобной техники дало активное внедрение технологии CtP в офсете и повышение требований к качеству флексографской печати. Главное достоинство этих приборов — более высокая, чем у денситометров, точность измерения параметров печатных форм.

Цифровые микроскопы создаются на базе цифровых камер с CCD- или CMOS-матрицами. В процессе измерения встроенная в прибор камера сканирует контрольный участок печатной формы, фотоформы или оттиска, после чего выполняется анализ снимка и вычисляются значения контролируемых параметров. Наи-более совершенные приборы позволяют измерять следующие параметры:

• относительную площадь растровой точки;

• геометрические размеры растровой точки;

• линиатуру растра;

• угол наклона растровой структуры;

• оптическую плотность.

GretagMacbeth ICPlate II

Визуально на дисплее прибора или на экране компьютера, к которому подключен прибор, может контролироваться форма растровых точек.

Основное назначение цифровых микроскопов — контроль качества печатных форм для офсетной, флексографской и высокой печати. В офсетной печати эти приборы используются при линеаризации устройств CtP, а также для оперативного контроля параметров формного процесса.

В настоящее время цифровые микроскопы поставляют компании FAG, GretagMacbeth, Techkon, Viptronic и X-Rite (см. таблицу). При выборе прибора следует обратить внимание на следующие его характеристики:

• функции и возможность их расширения;

• диапазоны измеряемых значений контролируемых величин;

• типы измеряемых объектов;

• используемые источники света;

• повторяемость измерений;

• время измерения;

• наличие ЖК-дисплея;

• время работы от аккумулятора;

• комплектация прибора.

Наибольшими функциональными возможностями отличаются приборы GretagMacbeth ICPlate II Advanced (он же — FAG/Viptronic Vipcam 122) и X-Rite PrintDot, позволяющие контролировать относительную площадь растровой точки, параметры растровой структуры (в том числе стохастической) и оптическую плотность на печатных формах, фотоформах и оттисках. Очевидно, что далеко не всем нужен прибор с таким количеством функций, поэтому и GretagMacbeth и X-Rite наряду с топ-моделями предлагают и более дешевые цифровые микроскопы, причем набор их функций может быть определен пользователем. Для облегчения апгрейда своих приборов GretagMacbeth и X-Rite применили следующее решение: модели с разными наборами функций конструктивно абсолютно идентичны, а ограничение их возможностей выполняется путем программной блокировки. Поэтому при выполнении апгрейда пользователю нужно только купить разблокирующий определенные функции код и ввести его в прибор.

Диапазон измеряемых цифровым микроскопом значений, в частности линиатур регулярных растров и размеров точек стохастических растров, определяется разрешением прибора, которое, в свою очередь, зависит от размеров светочувствительной матрицы и величины измеряемого поля (чем больше элементов содержит матрица и чем меньше площадь поля — тем выше разрешение).

Как уже было отмечено, цифровые микроскопы в основном используются для контроля печатных форм. Наиболее совершенные модели могут измерять также фотоформы и оттиски, однако производственники используют эти возможности редко. Контролировать монометаллические формы позволяют практически все цифровые микроскопы (исключение — Vipcam 118P), с формными же материалами на полиэфирной основе дело обстоит иначе — для их измерения подойдет не каждая модель.

Для того чтобы при анализе снимка поверхности формы не возникало проблем с различением пробельных и печатающих элементов, изображение должно быть контрастным. Поэтому продвинутые модели цифровых микроскопов комплектуются несколькими источниками света (светодиодами) разных цветов, как правило, — красного, зеленого и синего (RGB). Цвет используемого при измерении светодиода выбирается в зависимости от цвета эмульсионного слоя пластины: красный — для голубых, синих, зеленых и серых эмульсий; зеленый — для красных и пурпурных эмульсий; синий — для желтых эмульсий. Недорогие приборы оснащаются только красным светодиодом и поэтому обеспечивают получение достоверных результатов только при измерении форм с эмульсионными слоями сине-зеленых и серых цветов.

Цифровые микроскопы

Важнейший параметр цифровых микроскопов — повторяемость, характеризующая максимальный разброс значений при проведении серии измерений. Время измерений у представленных на рынке моделей не превышает 5 с.

Все современные цифровые микроскопы, за исключением Techkon DMS 910, имеют встроенный ЖК-дисплей, на который выводятся результаты измерения, а также изображение контролируемого участка формы. Изображение дает возможность контролировать форму растровых элементов и оперативно выявлять дефекты печатной формы. Снимки можно сохранять в форматах TIFF или BMP и передавать на компьютер, с которым цифровые микроскопы соединяются по интерфейсам RS-232 или USB.

FAG Vipcam 118

X-Rite PlateDot

Techkon DMS 910

В комплект с цифровым микроскопом обычно входит программное обеспечение, которое помогает выполнять калибровку прибора, а также дает возможность анализа и архивирования результатов измерений. Например, в стандартный комплект GretagMacbeth ICPlate II входит калибровщик Target II и пакет TabWizard II для импорта измеренных данных, а за дополнительную плату может поставляться пакет для анализа измерений PlateQuality, дающий возможность построить характеристическую кривую формного процесса.

КомпьюАрт 9'2004