Одна голова хорошо, а две лучше
Практически сразу после объявления
компанией Apple новой линейки компьютеров PowerPC G5 в различных изданиях были
опубликованы результаты тестов, в которых оценивалась их производительность
в сравнении с компьютерами PC-архитектуры. Применив достаточно традиционный
рекламный ход, основанный на подчеркивании достоинств своих новых продуктов,
Apple попала под огонь критики. Что ж — прием известный, и, к сожалению, им
грешат практически все ведущие компании, занимающиеся разработкой и производством
аппаратного обеспечения. Нужно отметить, что объявление новых «макинтошей» стало
бы весьма значительным событием и без громкой рекламы, поскольку ему предшествовало
довольно длительное ожидание. Однако после того, как PowerPC G5 был объявлен
самым быстрым персональным компьютером, многочисленные тестеры, значительная
часть которых, естественно, профессиональные пользователи более массовых PC-компьютеров,
ринулись перепроверять, подвергать сомнению и открыто критиковать предъявленные
результаты сравнительного тестирования.
Процессорные войны с переменным успехом длятся не один год. В последнее время общественное внимание в основном было приковано к продуктам AMD и Intel, в то время как решения Apple оказались как бы на задворках. В сознании большинства пользователей закрепилась мысль, что компьютеры, производимые Apple, — не для всех. А потому «макинтоши» стали восприниматься исключительно как специализированные решения, которые приобретаются лишь в случае необходимости. К тому же значительную роль в формировании подобного имиджа сыграла ценовая политика компании, и это прежде всего относится к России, где покупка даже недорогого компьютера далеко не всем по карману. Поэтому когда глава компании Apple Стив Джобс назвал PowerPC G5 64-разрядной гоночной машиной, новинка была просто обречена на самый тщательный разбор достоинств и недостатков.
Здесь я хотел бы отметить, что не являюсь профессиональным пользователем Маков, хотя и имею опыт работы с ними начиная с линейки G3. В то же время дискуссии вокруг новых компьютеров Apple вызывают у меня немало вопросов, касающихся предмета проблематики. Да, совершенно очевидно, что в стане приверженцев любого оборудования (это касается не только компьютеров) всегда найдутся люди, возводящие то, что им нравится, в разряд вещей культовых. И тогда начинаются так называемые религиозные споры, суть которых сводится к доказательству правоты пословицы «На вкус и цвет товарищей нет». Более оправданным представляется отказ от простого сравнения «в попугаях» и стремление оценивать сравниваемые платформы всесторонне.
Итак, почему мы решили сегодня, рассказывая о самой мощной модели PowerPC G5, имеющей два процессора, работающих на частоте 2 ГГц, сравнивать ее с компьютерами, построенными на платформах AMD и Intel? Ответ достаточно прост: разные платформы и разные операционные системы. Если просмотреть сравнительные тестирования различных платформ на традиционной x86-архитектуре, то станет ясно, что камнем преткновения практически всегда становятся используемые тесты. Ничего удивительного —различия в устройстве аппаратной части налагают неизбежные требования на соответствующую оптимизацию программного обеспечения, а здесь позиции участвующих сторон могут серьезно расходиться. Кстати говоря, ломание копий обычно начинается именно с оценки корректности использованных программных пакетов, специализированных библиотек, их версий и т.д. Для того чтобы провести корректное тестирование производительности, в идеальном случае следует располагать таким программным обеспечением, в разработке которого принимали участие все заинтересованные стороны, обеспечивая тем самым учет особенностей своих платформ (процессоров). Но, как показывает опыт с тем же пакетом 3DMark от FutureMark, даже в этом случае возможны претензии и обвинения в необъективности.
Наверное, логичнее было бы сравнить двухпроцессорный Power Mac G5 с его однопроцессорным собратом, тем более что с моделью, построенной на 1,6-ГГц процессоре, мы уже встречались. Но начать, наверное, следует все же с оценки изменений, произошедших в архитектуре по сравнению с Power Mac G4.
Как видно из табл. 1, новое поколение компьютеров Power Mac имеет в своей основе платформу с самой современной архитектурой и обладает скоростными системными магистралями. Power Mac G5 превосходно оснащен во всех представленных конфигурациях. Во-первых, скоростной обмен данными процессорам обеспечивает высокоскоростная системная шина частотой 1 ГГц на процессор. Во-вторых, на повышение производительности также влияет использование современной быстрой памяти стандартов DDR400. Кроме того, память работает в двухканальном режиме, что обеспечивает системе максимальное быстродействие. Как одну из дополнительных возможностей отметим расширение объема памяти — максимально он составляет 8 Гбайт против традиционного предела в 4 Гбайт для 32-разрядных процессоров. Большой объем адресуемой памяти будет полезен при построении мощных рабочих станций. Для комфортной работы в большинстве приложений хватит установленной памяти (в нашем случае ее объем равен 1 Гбайт в четырех модулях). Нарастить ОЗУ, как, впрочем, и установить второй жесткий диск — скорее удовольствие, чем хлопоты. Привычную для пользователей мороку с отвертками, перекоммутацией кабелей и т.п. можно смело забыть: абсолютно все действия просты — вставил, защелкнул, и готово!
Дисковая подсистема компьютера, изначально оснащенного жестким диском емкостью 160 Гбайт
с 8-Мбайт буфером, может быть дополнена еще одним накопителем. В отсек для оптического привода установлен дисковод SuperDrive (DVD-R / CD-RW), который способен записывать DVD-R-диски на скорости до 4x, читать DVD-диски на скорости до 8x; скоростная формула для CD-дисков тоже неплоха: 32/16/10 для чтения, записи и перезаписи соответственно.
Power Mac G5 изначально оснащен, без преувеличения, всеми необходимыми внешними интерфейсами: Gigabit Ethernet, один порт FireWire 800, два FireWire 400 и три USB 2.0. Кроме того, дополнительное оснащение позволяет использовать устройства, работающие в беспроводных стандартах (имеются разъемы AirPort и Bluetooth). Традиционные аналоговые аудиоразъемы (вход и выход) дополнены оптическими цифровыми, имеется разъем для подключения модема. Для карт расширения реализовано самое современное решение: три разъема 64-разрядной шины PCI-X (одно с частотой 133 МГц и два, работающие на 100 МГц).
Конечно, говоря о Power Mac G5, нельзя не отметить конструктивный дизайн. Все продумано до мелочей: зонная структура корпуса, разделенного на четыре части; бесшумная система охлаждения, построенная на низкооборотистых вентиляторах и максимально эффективно использующая алюминиевый каркас в качестве устройства теплообмена с окружающей средой; необычайная простота обслуживания и, наконец, удобные ручки для переноски компьютера. Уровень шума значительно уменьшился по сравнению с Power Mac G4 — помимо прочего операционная система контролирует скорость вращения вентиляторов.
После знакомства с архитектурой платформы нового Power Mac идея сравнивать его производительность с конкурирующими платформами становится довольно сомнительной. А зачем? Имеющий мощный процессор и скоростные системные магистрали (сбалансированные — без «бутылочных горлышек»), оснащенный современной графической подсистемой на базе видеокарты Radeon 9600 Pro (или Radeon 9800 Pro), этот компьютер абсолютно ни в чем не уступает своим оппонентам — ни по части работы с мультимедиа, ни по скорости работы коммуникационных интерфейсов. Невооруженным глазом разницу здесь вряд ли кто-либо сумеет уловить.
А чтобы все-таки не быть голословными, приведем показатели работы с Adobe Photoshop 7 (табл. 2). Известный тестовый пакет PS7Bench предназначен для оценки скорости работы с фильтрами; меньшее время соответствует лучшему результату. Многие из тестов демонстрируют отличную масштабируемость платформы: двухпроцессорная конфигурация обеспечивает двукратный рост производительности.
Перспективы новой архитектуры уже оценили создатели суперкомпьютера Big Mac в Политехническом институте штата Вирджиния (США). По их оценкам, этот компьютер способен занять второе-третье место в суперкомпьютерном списке TOP500, уступив первенство лишь японскому супергиганту Earth Simulator, состоящему из 5 тыс. процессоров.
Big Mac состоит из 1100 двухпроцессорных решений Apple Power Mac G5, а его теоретическая производительность достигает 17,6 TeraFLOPS. По заявлению представителей TOP500, Big Mac позволяет достичь до 80% производительности от теоретически достижимой. Отметим также, что Big Mac обошелся всего в 5,2 млн. долл. — рекордно низкая цена за такие размеры и мощность. Большинство суперкомпьютеров из «десятки» стоят 40 млн. долл. и выше, а рекордсмен Earth Simulator — 350 млн.
Обладая всем необходимым, чтобы предоставить комфортные условия работы, Power Mac G5, без сомнения, стал очередной удачей Apple. К тому же в конце ноября компания объявила о выходе двухпроцессорной модели на базе 1,8-ГГц Power PC G5, что должно понравиться отечественным пользователям.
Редакция выражает благодарность компании Deep Apple (www.deepapple.com) за предоставление компьютера Apple Power Mac G5.